A 48h de son 65ème anniversaire, le magnat William Parrish s'entend annoncer sa mort prochaine. Un jeune inconnu, Joe Black, candide, séduisant et mystérieux, se présente à  son domicile pour l'accompagner dans son dernier voyage. Etranger au monde des vivants, ce messager de l'au-delà  apportera néanmoins beaucoup à  Parrish et aux siens.