Sur un suggestion de Rygel, une délégation de Tavleks venus d'une planète environante est invitée à  bord de Moya. L'equipage éspère obtenir une bonne récompense en transportant quelques cargaisons Tavleks.

Quoi qu'il en soit, et sans en faire part au reste de l'équipage, Rygel "emprunte" un composant crystallin du système de propulsion de Moya ressemblant à  une gemme dans l'éspoir d'impressionner les Tavleks avec ses richesses.

Loins d'être les marchands pacifiques auxquels il s'attendait, les Tavleks sont , en réalité, des guerriers sans pitié, équipés chacun d'un gantelet qui leur administre une puissante substance, stimulant leur agressivité et agissant tel une arme destructrice.

Lancant une attaque surprise sur l'équipage, les Tavleks kidnappent Rygel. Tandis qu'une Moya endommagée entreprend une poursuite, Aeryn interroge un Tavlek abandonné lors du combat. D'Argo qui a recuperé son gantelet devient incontrolablement agressif, malgré la tentative de Zhaan de l'endormir avec une "brume de sommeil" de sa confection.

Une demande de rançon est rapidement reçue de Bekhesh, le leader Tavlek, qui a cru la démonstration des grandes richesses que prétend posséder le "Dominar" Rygel.

Pour infiltrer le camp Tavlek et recuperer Rygel, Crichton aura besoin du gantelet que porte D'Argo, mais il doit auparavant trouver un moyen de l'assomer pour pouvoir l'obtenir.

Même emprisonné, l'Hynérien se comporte comme à  son habitude avec arrogance, regalant son compagnon de cellule, Jotheb, d'histoires grandioses sans jamais considérer ce qui arriverait si ses geoliers découvraient qu'il n'est pas le riche monarque qu'il prétend être.