Moya arrive aux abords d'un vaisseau endomagé en pleine desintégration subatomique. Rygel et D'Argo ne veulent pas en entendre parler, avant qu'un signal de détresse du vaisseau ne révèle que ses occupants sont des Illaniques - une race génétiquement liée au Luxans, et avec laquelle ils sont alliés.

D'Argo insiste alors pour que l'on amène l'unique module de survie du vaisseau en perdition à  bord de Moya avec ses deux membres d'équipage survivants, un scientifique, Verell, et son assistante, Matala.

En verifiant le module, Crichton est blessé par une décharge subatomique emmanant du vaisseau illanique, et commence a avoir des folles hallucinations sexuelles - ou des prémonitions - impliquant Matala.

Verell prétend que leur Croiseur étudiat des fluctuations gravitationelles dans l'espace quand le regulateur central a subit une avarie (en réalité, ils transportent de minuscules particules d'un trou noir).

Bien que Zhaan ait des doutes concernant leur histoire, D'Argo propose de les emmenener avec leur precieuses données jusqu'à  leur destination.

Après avoir appris que Matala avait eu un entrainement Scorvien (des ennemis des Illaniques), Aeryn perd toute confiance en elle, tout comme Crichton - surtout après avoir eu de nouvelles prémonitions dans lesquelles Matala assassine Verell, D'Argo et lui-même.

La situation n'est pas simplifiée par l'attraction qu'éprouve D'Argo envers Matala, et sa détermination nerveuse à  la protéger, encore moins par lrd tentatives de Crichton de modifier le futur...