L'histoire se situe à  Tokyo durant les années 90 et se focalise sur Ippo, un lycéen ordinaire dont la vie se résume à  aider le magasin de pêche de sa mére et aller à  l'école. Ne jouissant pas d'autant de libérté que les adolescents de son âge il n'a aucun amis et mène donc une vie difficile. De plus les violences qu'il subit quotidiennement n'arrangent en rien sa situation jusqu'au jour où il est sauvé par un boxeur nommé Takamura. Ippo réalise alors qu'il a la possibilité de donner un sens à  sa vie en poursuivant un but: devenir fort.<p>
 Il prend alors la décision de s'inscrire à  un club de boxe, mais sa naïveté le heurtera tout d'abord à  l'incrédulité de son sauveur. Celui-ci le défiera de réussir l'exploit d'attraper au moins 10 feuilles avant qu'elles ne touchent le sol. Ne disposant que d'un délai d'une semaine son entrainement acharné lui permettra de répondre aux attentes de Takamura et d'entrer ainsi dans le monde de la boxe.
