Jeune bleu idéaliste de la police de Los Angeles, Jake Hoyt sollicite, pour passer inspecteur, une mise à  l'essai de 24h, un training day, auprès du cynique sergent Harris, un vétéran noir de la lutte antidrogue. Mais ce fanatique jusqu'au-boutiste entraîne en quelques heures son novice dans une spirale de violence et de mort... 