Sakuraki Hanamichi, avec ses cheveux rouges et son imposant mètre quatre-vingt dix, débarque dans le lycée de Shohoku, traînant derrière lui son image de mauvais garçon. Il souhaite démarrer la nouvelle année sur de bonnes bases, surtout d'un point de vue sentimental, histoire de mettre fin à la longue série d'échecs amoureux qu'il endure depuis trop longtemps et qui fait l'objet de brimades incessantes.
C'est en voyant une autre lycéenne du nom de Haruko Akagi que Sakuragi retrouve espoir. Malheureusement pour lui, elle semble intéressée par un certain Rukawa, un joueur de basket-ball qui la fascine depuis le collège. En effet, Haruko aime le basket et convainc sans mal Sakuragi, avec son physique hors-normes, d'y jouer.
Rapidement, notre héros va devoir apprendre toutes les bases de ce sport, afin d'intégrer le club du lycée et montrer à Haruko qu'il vaut mieux que son rival mais non moins coéquipier Rukawa... 