Chris Burnett, un jeune lieutenant des forces armées américaines, se voit confier une mission de reconnaissance à  la veille de Noà«l. Accompagné de Stackhouse, il doit survoler une zone démilitarisée de l'ex-Yougoslavie. Là , les deux hommes découvrent l'existence d'une fosse commune. Burnett la photographie, mais les troupes serbes au sol déclenchent des tirs de DCA. L'avion, touché par un missile SAM, s'écrase.
Les deux pilotes s'en sortent indemnes, mais les représailles continuent et Stackhouse se fait tuer. Chris, désarmé et sous le choc, n'a pas d'autre choix que de prendre la fuite avec sa radio. En plein territoire inconnu, il se retrouve traqué par des Serbes dont il ignore les intentions. Aux à?tats-Unis, l'amiral Leslie Reigart reste convaincu que les deux hommes ont survécu à  l'explosion. Ecoutant son instinct, il met sur pied sa propre mission de sauvetage.