Harry Dalton, volcanologue qui, a la suite de la mort de sa compagne, avait renonce a ses recherches, renoue avec ses anciens collegues de l'United States Geological Survey de Vancouver. Le pic de Dante, volcan endormi dans l'Etat de Washington, presente des manifestations sismiques de faible amplitude. Harry est depeche sur les lieux. Il est vite alerte par diverses manifestations telluriques et en avertit le conseil municipal de la petite ville touristique situee au pied du volcan.