Jaffa, leader d'une des organisations extremistes les plus dangereuses du monde, est arrete lors du mariage de sa fille. Son adjoint, Nagi Hassan, exige sa liberation en echange des passagers d'un 747 qu'il a pris en otages. L'avion transporte egalement un lot de gaz toxique qu'il menace de repandre au-dessus de Washington. Le lieutenant-colonel Austin Travis propose alors d'aborder le 747 au moyen d'un avion furtif experimental et d'y introduire un commando d'elite charge de neutraliser le terroriste.